はじめに｜心疾患は高齢者にとって“がんよりも深刻な問題”？
近年、日本では「がん」が長らく死因の第1位を占めていますが、年齢階層を細かく見ていくと、特に後期高齢者（75歳以上）においては、心疾患や脳血管疾患といった循環器系の疾患ががんを上回る死因となっているのが実情です。
これは、加齢に伴う血管の変性や運動習慣の低下、生活習慣病の進行が影響しており、日本の高齢化社会の進展と密接に関係しています。
また、2025年時点で日本における心不全患者数は約120万人に上るとされており、この数は今後も右肩上がりに増加することが予想されています。2035年には132万人に到達するという推計もあり、「心不全パンデミック」とも言われる社会的課題となっています。
このような現状を踏まえると、心疾患を抱える高齢者に対して、単に薬物療法や手術といった治療を行うだけでなく、再発予防や生活の質（QOL）向上を目的とした包括的なアプローチ＝心臓リハビリテーションの重要性が高まっているのは言うまでもありません。
【この記事で得られる知識・理解】
- 心臓リハビリテーションの基本的な概要
– 心リハがどんな目的で、どんな内容で行われるのか（運動療法・教育・栄養指導など） - 日本における心疾患・心不全の現状と今後の課題
– 高齢化に伴う心疾患の増加と「心不全パンデミック」の実態 - 理学療法士が心臓リハビリで果たす専門的な役割
– 安全な運動指導、状態評価、心理的サポート、多職種連携におけるキーパーソンとしての重要性 - 理学療法士が心疾患患者のQOL（生活の質）や再発予防にどう貢献しているのか
– 実際の臨床例を交えて具体的に理解できる - 今後ますます求められる理学療法士の価値と、地域医療や在宅での展望
– 病院の中だけでなく、外来・訪問リハの重要性や、地域包括ケアにおける役割
【この記事を読むメリット】
- 理学療法士を目指す人・若手PTにとっては、今後のキャリアや専門性の方向性が見えてくる
- 医療関係者や学生にとって、心リハの全体像とチーム医療の中での自分の立ち位置が明確になる
- 患者さんや家族にとっては、「心リハって何？」「リハビリって本当に効果あるの？」という疑問が解消される
心臓リハビリテーションとは？｜目的と構成をわかりやすく解説
**心臓リハビリテーション（Cardiac Rehabilitation）**は、心筋梗塞や狭心症、心不全、心臓手術後などの患者を対象とし、身体的、精神的、社会的機能の回復・維持・向上を目指す総合的なプログラムです。
- 運動療法
- 教育プログラム
- 栄養指導
- 禁煙・ストレスマネジメント
● 運動療法
心機能や体力に応じた有酸素運動（ウォーキング、自転車エルゴメーターなど）や筋力トレーニングを通じて、心肺持久力の改善、身体活動量の増加、生活自立度の向上を図ります。
● 教育プログラム
病態の理解を深め、薬の服用管理や再発予防に必要な知識を身につけることが目的です。患者自身が「なぜ運動するのか」「どう生活を変えるべきか」を理解することで、セルフケア能力の向上にもつながります。
● 栄養指導
塩分・脂質制限、適正なエネルギー摂取など、生活習慣病を含めた全身管理を視野に入れた食事指導が行われます。管理栄養士がチームの一員として関わります。
● 禁煙・ストレスマネジメント
心理的支援（うつや不安の軽減）や行動変容支援を通じて、生活習慣改善を後押しします。近年では、心理士やソーシャルワーカーとの連携も重視されています。
このように、心リハは単なる“リハビリ”ではなく、医療・介護・生活指導が融合した包括的な支援であり、医師・看護師・理学療法士・作業療法士・栄養士・心理士など、多職種の連携が必須です。
理学療法士が心リハで果たす具体的な役割
運動療法の専門家としての役割
理学療法士は、心リハチームの中でも特に運動療法に関して中心的な役割を果たします。心疾患のある患者さんにとって、運動療法は身体機能の維持・改善に欠かせませんが、一方で不整脈や血圧の急変、心不全の増悪といったリスクも常に伴います。
そのため、PTは心電図や血圧・自覚症状をモニタリングしながら、安全かつ個別最適な運動負荷量を設定します。急性期ではベッド上での離床支援、回復期以降では耐容能評価に基づく運動負荷量の設定など、ステージに応じて柔軟に対応していく必要があります。
心臓リハビリテーションにおける“評価力”と“臨床推論”
理学療法士が提供するのは単なる運動指導ではなく、「この患者さんに、いつ、どの程度の運動を、どのように提供すべきか」を見極める臨床推論です。
運動負荷試験（CPXや6分間歩行）、バイタルサインの動態、自覚症状の推移などから、運動処方の再構築を行い、状態に応じて中止基準を用いた判断も求められます。
患者の行動変容を促すコーチング的役割
心疾患を患った患者さんは、「運動が怖い」「もう元の生活には戻れない」と感じる心理的ハードルを抱えやすい傾向があります。
理学療法士は、身体機能だけでなく、“こころ”への働きかけも大切にしながら、患者の自己効力感（self-efficacy）を高めていく存在でもあります。
なぜ今、理学療法士の重要性が増しているのか？
心臓リハビリテーションにおける理学療法士の重要性は、今後さらに高まっていくと考えられています。その理由は主に以下の3点です。
1. 心疾患の再発予防における運動療法の科学的効果
近年の研究により、心リハの継続は死亡率や再入院率を有意に低下させることが明らかになっています。
特に理学療法士が関わることで、プログラムの遵守率が高まり、個別性のある運動処方が実現されることが多く、患者の予後改善にも貢献しています。
2. 地域包括ケアシステムの中での役割
病院完結型から地域完結型医療への移行が進む中で、退院後のフォローアップ、在宅生活への移行を支える専門職として理学療法士の役割が求められています。
外来リハや訪問リハの場面でも、心リハの視点を持ったPTの存在は重要です。
3. 高齢者のフレイル・サルコペニア予防との連携
心疾患のある高齢者は、廃用症候群やフレイルに陥りやすく、複合的なアプローチが求められます。
理学療法士は運動器の専門家として、心機能と運動機能の両面から患者のQOL向上に貢献できる職種であり、多職種連携の要ともなり得ます。
臨床現場から｜理学療法士が関わったケーススタディ
例えば、80代の心不全患者さんは、入退院を繰り返しており、「運動は危ない」「自宅では安静にしていた方がいい」と思い込んでおり、初期評価では、歩行耐容能はわずか100m以下、ADLにも大きな制限がありました。
そこから、心拍数・血圧・SpO₂の変化を丁寧にモニタリングしつつ、1日10分のベッドサイドエクササイズから開始。
徐々に屋内歩行や階段昇降にも取り組み、最終的には6分間歩行で350mを達成し、半年間再入院ゼロで生活できるようになりました。
まとめ｜心臓リハビリにおける理学療法士の価値は“生活を支える力”
心疾患の治療において、薬や手術だけではカバーできない「その後の生活」を支えるのが、心臓リハビリテーションの存在です。
その中で、理学療法士は“運動”というツールを通じて、患者の未来と生活の質を守るキーパーソンです。
これからの時代、医療職としての専門性と、生活者視点でのサポート力を兼ね備えたPTこそが、地域医療をリードする存在になっていくはずです。
