【理学療法士が徹底解説】あなたの肩こりの本当の原因は？しつこい痛みを根本から解消するセルフケア法

その「いつもの肩こり」、諦めていませんか？

「デスクワークで肩がガチガチ…」
「揉んでもらっても、すぐに元に戻ってしまう」
「ひどい時には頭痛や吐き気まで…」

多くの方が悩まされている「肩こり」。もはや国民病とも言えるこの症状を、「いつものことだから」と諦めていませんか？
実は、あなたが感じているそのツラい肩こりは、原因を正しく理解し、適切な対策をとることで、根本から改善できる可能性があります。

この記事では、なぜ肩こりが起きるのかという「正体」から、ご自身でできる簡単な解消法まで、理学療法士の視点から解説していきたいと思います。

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多くの方が「肩こり」と呼んでいる症状ですが、実はこれは正式な病名ではありません。では、あの重だるい不快感の正体は何なのでしょうか？

簡単に言うと、肩こりとは「首から肩にかけての筋肉が硬くなり、血の流れが悪くなっている状態」のことです。

もう少し詳しく見てみると、体の中では以下の3つのことが起こっています。

この悪循環が、あのジーンとした重さや痛みを引き起こしているのです。

「でも、どうして私の肩はこってしまうの？」
その原因は、日常生活の何気ない習慣に隠されています。ご自身の生活と照らし合わせてチェックしてみましょう。

これが最も多い原因です。人の頭の重さは、体重の約10%、ボーリングの球ほどの重さがあります。

正しい姿勢：背骨がキレイなS字カーブを描き、頭が体の真上にある状態。この時、首や肩の筋肉への負担は最小限です。
悪い姿勢：パソコンやスマホを見る時のように頭が前に突き出ると（ストレートネック）、重い頭を支えるために首や肩の筋肉が常に頑張り続け、過緊張状態になります。これが肩こりの最大の原因です。

肩周りには多くの筋肉がありますが、特に重要なのが「肩甲骨」を動かす筋肉です。
デスクワークなどで長時間同じ姿勢でいると、この肩甲骨周りの筋肉が全く動かされません。筋肉は動かさないと硬くなり、血流を送り出すポンプ作用も弱まるため、血行不良に陥りやすくなります。

「目と肩？」と意外に思うかもしれませんが、密接に関係しています。
細かい文字を見続けたり、PC画面を長時間見たりすると、目の周りの筋肉が緊張します。その緊張が、神経を通じて首や肩の筋肉にも伝わり、こりを引き起こすことがあります。

イライラしたり、プレッシャーを感じたりすると、体は無意識に戦闘モードに入ります。
すると、自律神経のうちの交感神経が活発になり、血管を収縮させて血圧を上げ、筋肉を緊張させます。この状態が続くと、常に肩に力が入った状態になり、血行が悪化してしまいます。

特に女性に多い原因です。体が冷えると、体温を逃さまいとして血管が収縮します。血行が悪くなるだけでなく、筋肉そのものも寒さで硬直しやすくなり、肩こりを悪化させる原因となります。夏場のクーラーにも注意が必要です。